Depuis mon plus jeune âge, j'ai été attiré, aimanté par les animaux. L'équitation est le seul sport qui permette ce lien unique entre un animal, rempli de plénitude et de noblesse, et soi. J'ai avancé dans une équitation pas toujours respectueuse de l'intégrité du cheval, mais en refusant de suivre certaines méthodes de dressage, basées sur la coercition et la punition, en puisant auprès de certains hommes de chevaux leur savoir-faire dans des domaines variés, en analysant et comprenant ce qu'ils ne savaient pas eux-mêmes expliquer.
Fort d'une base solide en équitation classique et de compétition, je continuais de rechercher et de pratiquer. Souvent j'entendais des réflexions, sur les chevaux dont je m'occupais, disant que « de toute façon il sait tout faire tout seul ». Elles se voulaient désagréablement jalouses, mais que je les ressentais au contraire comme un encouragement et la preuve de la qualité de ma relation avec mes chevaux. En effet, la réussite dans une bonne équitation est pour moi autant dévoreuse de temps de qualité et d'énergie dans une attitude naturelle et compréhensive qu'économe de moyens (en matériel) et de gesticulations (en force).
J'ai créé en 1993 le centre équestre et poney club Trotteland, dont la devise était « voir le cheval autrement ».
Autrement dans le mode de vie des chevaux : le plus souvent possible dehors, et toujours en groupe ; avec des séjours de vacances à l'herbe.
Autrement dans l'organisation matérielle de la structure : le fait d'avoir réalisé moi-même les installations m'a permis d'apprendre que l'homme de cheval se forme aussi avec des dessins et des outils de bricolage.
Autrement dans les moyens d'enseignement : respect des humains, des équidés et de l'enseignant, chacun apprenant des autres ; se servir de l'extérieur pour former, notamment les débutants et les enfants ; ni moyens coercitifs (enrênements, mors) ni éperons. Tout ce qui était demandé pouvait s'expliquer, dans son pourquoi et dans son comment, et était réalisable.
Autrement dans les buts recherchés : former les cavaliers à l'autonomie, pas de passage d'examen indispensable, pas de « marche forcée » vers la compétition, chacun cherchant à réaliser les rêves qu'il avait en arrivant. J'ai pu enseigner de nombreuses disciplines, du débutant à la compétition, et surtout continuer de rechercher et de réfléchir pour faire mieux., et « l'autrement » a évolué : faire débuter à pied et monter les débutants à une rêne, faire monter sans selle ni filet, sentir vivre son cheval et jouer avec lui.
Cette période est pour moi l'une des plus belles et enrichissantes de ma vie professionnelle, et je regrette de l'avoir quittée, en 2005, suite à des pressions familiales. Je remercie du fond de mon cœur ceux qui ont participé à cette aventure. Finalement, je suis vraiment heureux de me rendre compte que « l'autrement » l'est un peu devenu pour d'autres structures et surtout par la demande des clients.
L'élevage s'est inscrit dans ce désir de vivre avec le cheval, et quoi de plus naturel dans le cycle de la vie des chevaux que la reproduction, la gestation, le poulinage et de pouvoir vivre une vie de poulain de qualité. L'élevage se développait sur deux thèmes : celui du cheval de sport avec une souche anglo-arabe et selle français, avec des résultats au niveau national, et la mise à la reproduction par roulement des juments et ponettes du club. Les principes directeurs étaient les mêmes : faire conserver à la jument la vie et le groupe qu'elle avait avant la gestation, avec simplement une adaptation de son activité à son état physiologique et sa forme, et faire grandir le poulain au sein du groupe de sa mère.
Si au début, par conformisme, je sevrais les poulains vers 5-6 mois, j'ai vite changé d'attitude pour laisser le poulain avec sa mère sans date pour le sevrage. La mère s'en chargeait elle-même, naturellement. Les poulains ainsi élevés se sont montrés plus tranquilles et sûrs d'eux, et plus solides dans leur croissance ; les juments restaient en parfaite santé et conservaient une excellente fécondité. Les poulains étaient toujours intégrés à des groupes hétérogènes en âge et sexe, ce qui leur donnait l'éducation indispensable.
L'élevage m'a permis de développer une expertise dans la « manipulation » des poulains. Ces derniers étant très réceptifs, rapides et enclins à changer rapidement leur centre d'intérêt, leur apprentissage de leur relation avec les humains peut se faire dès leur naissance. Plus tôt ils auront des rapports de qualité avec les humains, mieux ce sera, et cela leur (nous) sera profitable pour le reste de leur vie.
Avec un étalon à la maison, j'ai pu vérifier l'importance de son rôle au sein du groupe, vivant ensemble tout au long de l'année : un rôle de géniteur, de gardien, et surtout un rôle primordial dans l'éducation des poulains.
Et puis, l'élevage s'intégrait dans un vrai projet éducatif par rapport aux enfants et adultes du club. Quelle joie pour eux de pouvoir bichonner, en toute sécurité, des poulains de tous âges, de les voir grandir et les monter plus tard !
C'est naturellement que je me suis intéressé aux méthodes naturelles d'éducation et d'équitation. Depuis longtemps, « voir le cheval autrement » m'avait entraîné loin dans une approche douce du cheval, à pieds et monté, et mes rencontres avec de nombreux hommes et chevaux m'avaient beaucoup enseigné.
Dès la sortie en français des ouvrages sur le sujet j'ai beaucoup lu, et des fois appris. Puis, par choix, j'ai passé par correspondance le level 3 de Parelli. Cela restera une expérience inoubliable et des plus enrichissantes. J'ai ensuite suivi d'autres stages en formation et assisté à nombre de démonstrations.
Il y aurait beaucoup à en dire, il y a un grand besoin de la part des humains de comprendre leurs chevaux. Apprenez le mode de vie naturel du cheval, ses besoins, ses mutations, à lire son langage, à être meneur. Apprenez comment rechercher l'harmonie, rester naturel et ne faire que ce que vous croyez. Alors, quelque soit votre niveau, le bonheur équestre s'ouvrira à vous.
D´avril 2005 à août 2007 : création de la ferme Perene : Pratique Enseignement Recherche en Équitation Naturelle et Éthologique au Québec, Canada.
De 1993 à 2005 : création et développement du centre équestre Trotteland à Cestas (Gironde, France). Plusieurs activités exercées :
Auparavant : moniteur indépendant auprès de centres équestres et de particuliers.
Elle est née à la maison en avril 1997. Elle fait partie de ces rares poulains que j'ai vus naître. Je l'ai donc imprégnée dès sa naissance, puis éduquée comme tous mes poulains. Dès les premières minutes, elle a été très réceptive. Elle est la nièce de mon premier cheval et une vraie représentante de sa race : fière, rapide, sensible, réactive. Dans sa famille, nombre de chevaux sont sortis à haut niveau en compétition de sauts d'obstacles ou de concours complet.
Quand j'ai voulu expérimenter la méthode Parelli, je l'ai naturellement choisie, car la critique courante de l'époque consistait à dire que cette équitation n'était bonne que pour les Quater-Horses, peu émotifs de nature. Et effectivement, malgré mon expérience, elle m'a donné plusieurs leçons d'équitation et d'humilité. Elle a été et continue d'être le meilleur de mes professeurs, et j'espère aussi le meilleur de mes amis chevaux...
Ceux qui l'ont vue en démonstration ont pu constater le degré de communication dans le libre choix de notre relation, et j'espère qu'elle vous donne envie, comme à moi, d'aller plus loin. Elle sait toujours prendre en compte les demandes respectueuses, et exprimer son avis en confiance.
Malheureusement, mon épisode canadien et la gestion de problèmes familiaux m'ont obligé à arrêter un moment de progresser, mais heureusement, nous sommes maintenant repartis cheminer ensemble.